लियोनेल मेसी के यूरोपीय क्लब बार्सिलोना छोड़ने के फैसले के बाद उनके गृहनगर रोसेरियो के फुटबॉल प्रेमियों की इस स्टार खिलाड़ी के स्वदेश लौटने की उम्मीदें बढ़ गई हैं. मेसी ब्यूनस आयर्स से 300 किलोमीटर उत्तर में स्थित रोसेरियो में जन्मे थे और वहां के निवासियों को उम्मीद है कि यह दिग्गज फुटबॉलर अपनी स्थानीय टीम न्यूवेल ओल्ड ब्वॉयज की तरफ से खेलने के लिए जरूर लौटेगा.
न्यूवेल्स के सैकड़ों प्रशंसकों ने गुरुवार को इसको लेकर एक जुलूस भी निकाला. इनमें से अधिकतर ने न्यूवेल्स की जर्सी पहन रखी थी और उनके हाथ में क्लब का ध्वज था. एक कार के शीशे पर लगे पोस्टर पर मेसी को संबोधित करते हुए लिखा गया था, ‘सभी अर्जेंटीनी आपको मुस्कराते हुए देखना चाहते हैं.’
न्यूवेल्स के प्रशंसक जानते हैं कि वे इस 33 साल के सुपर स्टार को यूरोपीय क्लब मैनचेस्टर सिटी, पेरिस सेंट जर्मेन या इंटर मिलान जैसी करोड़ों डॉलर की पेशकश नहीं कर सकते हैं. माना जा रहा है कि मेसी बार्सिलोना छोड़ने के बाद इनमें से किसी एक क्लब से जुड़ सकते हैं.
लेकिन ये प्रशंसक चाहते हैं कि विश्व फुटबॉल के शीर्ष खिलाड़ियों में एक यह खिलाड़ी इस बार अपने दिल से फैसला करे और अर्जेंटीना में पेशेवर फुटबॉल खेले जैसा कभी नहीं हुआ क्योंकि मेसी जब 13 साल के थे तभी वह यूरोप चले गए थे. एक प्रशंसक राबर्टो मेन्सी ने कहा, ‘अन्य क्लबों से हमारी प्रतिस्पर्धा नहीं है, हम चाहते हैं कि मेसी उस जगह से जुड़ें जहां उन्होंने फुटबॉल का ककहरा सीखा.’
मेसी ने भले ही अपनी आधी से अधिक जिंदगी कैटालोनिया में बिताई है, लेकिन वह हर साल क्रिसमस पर रोसेरियो आते हैं और पूर्व में सार्वजनिक तौर पर कह चुके हैं वह न्यूवेल्स की तरफ से खेलना पसंद करेंगे. यही वजह है कि स्थानीय प्रशंसक चाहते हैं कि वह अब यहां के क्लब से जुड़ें.