ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीमित ओवरों की सीरीज में हार्दिक पंड्या ने बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन भारतीय कप्तान विराट कोहली ने साफ किया है कि टेस्ट क्रिकेट में इस ऑलराउंडर के नाम पर विचार के लिए उन्हें नियमित रूप से गेंदबाजी करने की जरूरत है.
पंड्या को पहले और तीसरे वनडे में क्रमश: 90 और 92 रनों की पारियों के अलावा दूसरे टी20 इंटरनेशनल में 22 गेंदों में नाबाद 42 रनों की मैच जिताऊ पारी खेलने के लिए मैन ऑफ द सीरीज चुना गया.
कोहली से जब यह पूछा गया कि चार टेस्ट की सीरीज में क्या वह पंड्या को विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में उतारना पसंद करेंगे, तो उन्होंने इससे इनकार कर दिया. अपनी प्राथमिकताओं को लेकर स्पष्ट कोहली ने कहा, ‘हार्दिक गेंदबाजी नहीं कर सकते और हमें पता है कि वह गेंदबाजी नहीं कर पाएंगे, लेकिन हमने आईपीएल में देखा कि वह किस मानसिकता में हैं. लेकिन टेस्ट क्रिकेट अलग चुनौती है और हमें उनकी गेंदबाजी की जरूरत है.’
उन्होंने कहा, ‘हमने इस बारे में बात की. वह ऐसा खिलाड़ी हैं जो साउथ अफ्रीका और इंग्लैंड जैसे विदेशी हालात में हमें काफी संतुलन देते हैं. वह गेंदबाजी में काफी संतुलन लेकर आते हैं.’
कोहली ने कहा कि पंड्या उस जगह आ रहे हैं जहां वह खेल के सभी प्रारूपों में प्रदर्शन करना पसंद करेंगे. कप्तान ने हालांकि कहा कि पंड्या भी महसूस करते हैं कि उन्होंने अपनी गेंदबाजी फॉर्म के शीर्ष पर पहुंचने की जरूरत है.
उन्होंने कहा, ‘वह स्वयं गेंदबाजी करना चाहते हैं और सुनिश्चित करना चाहते हैं कि टेस्ट के लिए उपलब्ध रहें क्योंकि पांच दिवसीय मैचों में अतिरिक्त योगदान काफी महत्वपूर्ण हो जाता है.’