वाराणसी में ठंड के साथ ही शहर के प्रमुख इलाकों में प्रदूषण का स्तर तेजी के साथ बढ़ा है। हवा में प्रदूषक तत्वों की मात्रा का आलम यह है कि देर शाम को वाराणसी देश का सर्वाधिक प्रदूषित शहर बन गया। दूसरे नंबर पर जौनपुर रहा। शहर के प्रमुख इलाकों में एयर क्वालिटी इंडेक्स चार सौ के पार दर्ज किया गया।
शनिवार को आईक्यूएयर की ओर से रात 9 बजे जारी रियल टाइम रैंकिंग में वाराणसी पहले नंबर पर रहा। वाराणसी का एयर क्वालिटी इंडेक्स 431, जौनपुर का 412 और मडियाहूं का 378 रहा। शहर की बात करें तो आईक्यूएयर के आंकड़ों के अनुसार लंका का एयर क्वालिटी इंडेक्स 431 और नाटी इमली रोड का 372 रहा।
केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के अर्दली बाजार क्षेत्र का एयर क्वालिटी इंडेक्स 219 था। पीएम 2.5 की अधिकतम मात्रा 356, ओजोन की अधिकतम मात्रा 179 और नाइट्रोजन आक्साइड की अधिकतम मात्रा 134 रही।