ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने कहा कि विराट कोहली को अपने बच्चे के जन्म को क्रिकेट पर प्राथमिकता देने का श्रेय दिया जाना चाहिए क्योंकि भारतीय कप्तान पर पूरी टेस्ट सीरीज के लिए ऑस्ट्रेलिया में रुकने का काफी दबाव था।
स्मिथ ने कहा, ‘बेशक यह भारत के लिए बड़ा नुकसान है कि वह बाकी सीरीज में नहीं खेलेंगे। हमें देखना होगा कि वह पहली पारी में किस तरह खेले। यह गेंदबाजी के अनुकूल पिच पर अच्छे गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ स्तरीय प्रदर्शन था। मैंने पहले टेस्ट के बाद उन्हें बधाई दी और कहा कि आपकी यात्रा सुखद रहे, उम्मीद करता हूं कि बच्चे के साथ सब कुछ सही रहेगा। अपनी पत्नी को मेरी ओर से शुभकामनाएं दीजिए।’ स्मिथ ने कहा, ‘मुझे यकीन है कि उन पर यहां रुकने के लिए काफी दबाव रहा होगा, लेकिन कदम उठाना और अपने पहले बच्चे के जन्म के लिए स्वदेश लौटना, इसके लिए उन्हें श्रेय जाता है। वह निश्चित तौर पर इसका गवाह बनना चाहते हैं।’
वहीं दूसरी तरफ भारतीय कप्तान विराट कोहली ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज के बाकी बचे तीन मैचों के लिए अजिंक्य रहाणे की अगुआई वाली टीम की हौसलाअफजाई करने के बाद पितृत्व अवकाश पर भारत के लिए रवाना हो गए। कोहली के पहले बच्चे का जन्म जनवरी में होगा।
ऑस्ट्रेलिया से उड़ान भरने से पहले कोहली ने टीम के साथियों से मुलाकात की और सीरीज के बाकी बचे मैचों में अच्छा करने के लिए प्रोत्साहित किया। भारतीय टीम एडिलेड में आठ विकेट की करारी शिकस्त के बाद सीरीज में 0-1 से पीछे चल रही है।
कोहली को बीसीसीआइ से काफी समय पहले ही पितृत्व अवकाश मिल गया था। कोहली की गैरमौजूदगी में रहाणे को टीम की कप्तानी की जिम्मेदारी सौपी गई है। कोहली के साथ टीम की बातचीत का आयोजन करने का मकसद खिलाडि़यों का आत्मविश्वास बढ़ाना था, ताकि वे मेलबर्न में होने वाले बॉक्सिंग डे (26 दिसंबर से) टेस्ट मैच के लिए सकारात्मक मानसिकता के साथ मैदान में उतरें। भारतीय टीम सीरीज का पहला मैच तीन के अंदर हार गई थी, इस दौरान उसकी दूसरी पारी महज 36 रन पर सिमट गई थी।